Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Pyralidae
Género: Ephestia
Nombre de la especie: Ephestia kuehniella
Nombre común: Polilla de la harina
Cabeza de pequeño tamaño y globosa, sin penacho de escamas.
Con alas anteriores de color gris plomizo con finas bandas transversales negras.
Alas posteriores de mayor anchura, con bandas de microvellos.
Tiene preferencia al consumo de harina de trigo, aunque puede alimentarse de granos, afrecho, maíz molido, polenta y gran diversidad de otros alimentos.
La hembra deposita unos 300 huevos entre la harina e impurezas de los granos.
La larva es de color blanquecino o ligeramente rosado con pequeños puntos negros en el cuerpo.
Posee 3 pares de patas verdaderas y 4 pares de patas falsas en los segmentos abdominales.Mide aproximadamente 12 mm de longitud cuando está completamente desarrollada.
Mientras se alimenta va dejando hilos de seda formando telas en donde quedan adheridos restos de alimentos y deyecciones.La larva teje un capullo de seda en donde se transforma en una pupa de color café rojizo.La transformación de huevecillo a adulto se realiza en 8 a 9 semanas aproximadamente.
El adulto es de vida corta, vive aproximadamente 14 días y no se alimenta de productos almacenados.
Su ataque puede ocasionar la destrucción de los productos y la contaminación con excrementos, excreciones y principalmente con sus telas.
En harinas es una plaga primaria y causa serios daños.
En los molinos produce tal cantidad de lanosidades que llega a obstruir los tubos y conductos de las harinas.
En los almacenajes a granel puede tapizar las paredes con telas de considerable espesor.
Sus telas sirven de refugio, protección y hábitat a otros insectos como los diversos gorgojos de la harina en el interior de la maquinaria de los molinos.
Está presente en un gran porcentaje en los molinos de trigo, siendo muy difícil su control en aquellos que no limpian periódicamente sus instalaciones.
Es prescindible realizar una biolimpieza de nuestras instalaciones antes de proceder a introducir el grano. Se puede realizar este proceso mediante pulverizaciones a base de insecticidas.
Una vez está el grano en el almacén se pulveriza mediante atomización o en espolvoreo con piretrinas.
Si se opta por la fumigación, los productos a emplear son fosfuro de magnesio o de magnesio.
La colocación de polilleros con feromona permite realizar un seguimiento de las poblaciones y determinar el momento oportuno de los posibles tratamientos.
La ventilación de productos almacenados es muy importante, a fin de evitar aumentos de humedad o temperatura.